Interview mit Lemonaid-Gründer Paul Bethke

Paul, in 2021 hat Lemonaid bereits sein erstes Crowdinvesting über WIWIN durchgeführt. Damals wurde die Getränkebranche vor allem von großen Herstellern mit Gewinn- und Renditefokus dominiert. Nachhaltigkeit und Gesundheit standen eher hinten an. Wie hat sich die Branche seitdem verändert?

Paul: Leider hat sich in der Branche nicht viel getan. Neben Viva con Agua und uns haben nur sehr kleine Player einen Fokus auf Nachhaltigkeit. Von sozialer Verantwortung und Impact ganz zu schweigen. Während sich an vielen Stellen einiges Richtung Nachhaltigkeit entwickelt hat, ist der Getränkebereich hier sehr hinterher. Wir haben durch die Unterstützung des gemeinnützigen Lemonaid & ChariTea e.V. schon über 13 Millionen Euro für Projekte aufgebracht. Die Zahl steigt konstant. Insgesamt 97 soziale Projekte. Hinzu kommt natürlich die Förderung von nachhaltigem Bio-Anbau. Es ist eine Freude zu sehen, wie unser Unternehmen einen immer größeren positiven Impact hat.

Wie hat sich Lemonaid in diesen fast fünf Jahren verändert?

Paul:Wir haben uns seitdem extrem entwickelt. Es sind weitere Länder hinzugekommen und wir haben neue Sorten und Formate auf den Markt gebracht. Das Team ist stark gewachsen und wir stehen insgesamt an einer ganz anderen Stelle.

Was ist eure Vision für die Zukunft? Wie geht es nach Limonade, Eistee, Tee und Merchandise weiter? Was sind die Ziele, die ihr als Aktiengesellschaft erreichen wollt?

Paul: Wir machen ja bewusst keinen Börsengang. Wir sind aktuell zu 100% in Gründerhand. Nun haben wir uns entschieden unser Projekt für unsere SupporterInnen zu öffnen. Aber ohne Großinvestoren. Es soll eine Inhaberschaft von ÜberzeugungstäterInnen sein. Wir werden jeden potentiellen Investor vor der Vergabe einer Aktie prüfen. So gehen wir sicher, dass wir bei der Ausgabe unserer Anteile die richtigen zu uns ins Haus einladen. 

Unsere Vision bleibt, das was wir vor vielen Jahren begonnen haben, mit der gleichen Haltung und Ambition fortgesetzt wird. Wir haben bisher nie unseren Pfad verlassen. Entgegen unseren Marktbegleitern spenden wir auch nicht an Parteien oder unterstützen Lobbyisten.  

Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung stehen im Zentrum eurer Unternehmensidentität – wie schafft ein Startup dabei den Spagat zwischen dieser Identität und dem Anspruch der Wirtschaftlichkeit?

Paul:Für uns war es immer klar, dass beides Hand in Hand gehen muss. Wir haben von Beginn an darauf geachtet, so gesund wie möglich zu wirtschaften. Und bis heute sind wir dabei sogar zu 100% in Gründerhand. Das ist selten. Wir sind stolz drauf.

Die Entscheidung, ein Unternehmen in eine Aktiengesellschaft umzuwandeln und somit für externe Investoren zu öffnen, ist für ein Startup ein großer Schritt. Stichwort „Verantwortungseigentum“: Wie geht ihr damit um, dass ihr Unternehmensanteile abgebt und zukünftig natürlich trotzdem weiterhin gute und nachhaltige Entscheidungen treffen wollt?

Paul: Wir werden bei der Herausgabe der Aktien jeden potentiellen neuen Eigner anschauen und überprüfen, ob es ein guter Fit ist. Genau dies ist ja der Grund, weshalb wir bewusst nicht einfach unsere Aktien über eine Börse verkaufen. Dann hätten wir keinerlei Kontrolle. Wir wollen wissen, wer Interesse hat und dann aussuchen, wer „dabei sein kann“. Die Kombination aus diesen Punkten unterstreicht klar, dass wir die Kontrolle nicht gänzlich abgeben werden und weiterhin Kurs halten möchten.

Wieso ist es für Anleger/innen interessant, in Lemonaid zu investieren? Welche Vorteile haben eure Investor/innen von der Teilhabe?

Paul: Es gibt uns seit über 17 Jahren. Dabei haben wir ein durchschnittliches Wachstum von 39% pro Jahr hingelegt. Jedes Jahr. In den zweit- und drittgrößten EU-Ländern liegt das durchschnittliche Wachstum der letzten 10 Jahre sogar noch deutlich drüber. Frankreich ist bei über 55% Wachstum pro Jahr. UK bei über 40%. Das kann sich natürlich sehen lassen und zeigt, dass unser Konzept internationalen Anklang findet.  So ist unser Umsatz seit 2009 um das über 130-fache angewachsen. Die Zahlen sprechen damit in meinen Augen für sich. * 

Vor allem wird jede InvestorIn unserer Aktiengesellschaft aber ein Teil unserer Bewegung und stellt sich damit bewusst hinter ein sozial engagiertes Unternehmen mit Fokus auf Nachhaltigkeit und Impact. All unsere Produkte sind Bio. Wir sind Fairtrade-zertifiziert und mit jeder Flasche wird der gemeinnützige Lemonaid & ChariTea e.V unterstützt, der heute bereits über 13 Millionen Euro Unterstützung durch den Verkauf unserer Produkte erhalten hat. Es wurden 97 soziale Projekte im globalen Süden unterstützt. Hinzu kommt Support von Europäischen Organisation wie etwa Sea-Watch.  

Wir sind in über 30 Ländern aktiv und haben an mehreren Standorten in Europa eigene Büros mit motivierten Teams. In meinen Augen sind wir erst am Anfang dieses Abenteuers. Ich denke diese Form der Zugehörigkeit ist in einer Zeit des Turbokapitalismus mit global wilden politischen Entwicklungen schon mal ein Punkt, den einige InvestorInnen sicher schätzen werden. Hoffentlich. Und natürlich bieten wir hierüber hinaus all das, was eine Aktie und damit echte Teilhaberschaft mit sich bringt: Stimmrechte über zentrale Entscheidungen, Dividendenansprüche, Kurspotentiale**, etc. Eben wirkliche Teilhabe. Mit allem, was dazu gehört.  

Wir freuen uns sehr auf diese gemeinsame Reise. 

* Vergangene Wertentwicklungen sind kein verlässlicher Indikator für zukünftige Ergebnisse. 

** Kurschancen können sich im Rahmen eines möglichen zukünftigen Handels auf einem alternativen Handelsplatz ergeben. 

Vielen Dank für die spannenden Einblicke, Paul!

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